シンガポールが見えてきた
後ろ姿のマーライオンと
超豪華な最新ホテル
超豪華なコンドミニアム
どんな人が住んでるの？
超豪華なラッフルズ・ホテル
なんと宿泊経験あり！
３度目の出会い Shinさんと
シンガポール・スリング |
朝早くから出発の準備を整える。ちなみに、目覚まし時計が鳴る前に起きていた…。宿の近くから、TBS(放送局の名前ではない…)というバスターミナル(南行き)へシャトルバスで移動する。スムーズに到着。順調である。ここまでは…。
バスターミナルから、8:45に出発するシンガポール行きのバス。しかし、定刻になった瞬間に表示が｢On
Schedule｣から｢Delay｣に変わる…。どうやら、シンガポール行きの乗客が少なかった(後で判明したのだけれど３名だった)ので、9:30に出発するジョホールバル行きに３名を押しこむことにしたらしい。この辺りから、雲ゆきは怪しくなってくる…。
係員とドライバーに確認をすると、｢ジョホールバルで乗り換えることなっている｣とのこと。シンガポール行きのバスがなくなったので、座席番号も変わる。指定された座席は運転手のすぐ後ろの、無茶苦茶せまい座席。一度は座ってみるものの、やっぱり狭すぎる…。
早速、ドライバーのところに行って座席チェンジ作戦を開始する。ちょっぴり強めに言いました…。作戦は成功！！！これが、怪しい雲行きの“ホップ”。
バスはジョホールバルに向かって出発。しかし、途中でバスが故障するハプニング。後続のバスに乗り換える御一行様…。後続のバスの乗客、迷惑だっただろうなあ〜。これが、怪しい雲行きの“ステップ”。
ここからが、怪しい雲行きの“ジャンプ”です。何事もなかったかのように、ジョホールバルのバスターミナルへ到着。何事もなかったかのように、バスを降ろされるオリエント伯爵。
｢シンガポール行きのチケットを持っているんだ｣とドライバーに言うと、何事もなかったかのように、｢あのバスに乗れや｣と路線バスを指さされる。｢そうか、路線バスに乗ればいいのか！｣っっって思うわけないだろ！！！
ここからオリエント伯爵は、ドライバーと係員に猛抗議を始める。こちらは３人チームなのだ。スウェーデン人の老夫婦は一言も喋らなかったけれど…。｢シンガポール行きのチケットを持ってるんだって｣と言うと｢わしゃ知らないよ｣と返ってくる。つかさず、｢うちらだって知らないよ｣と切り返し、しつこく言い寄る。埒があかないので、ブースに移動。
次は、ブースにて猛抗議。ついに、会社側が折れた。なんと、ジョホールバルから、たった３人の乗客を乗せて、大型バスでシンガポールへ移動することに！！！
結果的には上手くいったけれど、この会社、大手らしからぬ対応が多い印象が残った。もう乗らないよ、｢TRANSNATIONAL｣には！
かくして、無事、マレーシア出国。続いて、無事、シンガポール入国とは、ならなかった…。
シンガポールって、無茶苦茶にタバコが高いんです。なので、マレーシアで３箱ほど購入しておいたのです。しかし、シンガポールは、そんなに甘くはないのです。“１カートンは免税”といった日本人的感覚は通用しないのです。１本単位で関税がかかるのです…。
なんにも知らなかったオリエント伯爵は、罪の意識もなく荷物検査の際に煙草を見せましたとさ。結果、別室送りとなりましたとさ。もちろん、関税はしっかりと払わされましたとさ。恐るべし、シンガポール…。
オリエント伯爵にはアクシデントがあったものの、バスはシンガポールの街中に到着。バスで安宿のある街へ移動。バスの車内ではバングラデシュの方にお世話になる。ビザが切れるので近々帰国するそうだ。でも、シンガポールには戻りたくないんだって。日本に行きたいそうだ。
安宿街に到着し、道行く人に宿の場所を教えてもらい、ようやっとチェックイン。この安宿街は、Mikeさんからメールで教えてもらった場所。ありがとうございました！！！
早速、シンガポールの定番スポットである｢マーライオン｣を見に出かける。可愛らしいものである！続いて、格調高きホテルである｢ラッフルズ・ホテル｣を眺める。
実は、約15年前にシンガポールを訪れている。その時は、ラッフルズ・ホテルに宿泊した。約15年ぶりに訪れても、残念ながら、懐かしさはナイ。当時のことは、“思い出”という言葉よりも、“記憶”という言葉が相応しいくらいなのだから。
宿に戻ると、なんと、Shinさんと再会。マレーシアで別れたばかりで再会とは、なんとも珍しい展開。もちろん、まったくの偶然。
再会を祝して、ラッフルズ・ホテルにあるバー“LONG BAR”で誕生した“シンガポール・スリング(Singapore Sling)”を飲みに出かける。価格的に考えても、酒を飲むと言うよりは観光に行く感覚である。
このバーでは、カクテル代金の他に、サービス料等々を支払うこととなった。入店前にチャージの有無だけは聞いたんだけどなあ…。ぎりぎりのシンガポール・ドルしか持っていなかったオリエント伯爵は、Shinさんに不足分を払っていただき、代わりに｢中国・元｣をお渡しすることに。中国・元なのは、Shinさんが中国に留学中だから。いやぁ、１人で来てたら、大変なことになってました…Shinさん、｢Thank
you｣です！！！ |
